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    开泰元年正月廿三，萧慕云回到上京。

    城门的守将验过虎符，躬身放行。马蹄踏过御街的积雪，发出沉闷的声响。街市依旧繁华，年节的红灯笼还未摘下，在素白的雪景中格外刺眼。但萧慕云无心观赏，她满脑子都是矿洞里那份名单，和耶律留宁临死前的话。

    队伍在皇城前分道。护卫押送证物前往枢密院，萧慕云则直接入宫复命。她特意绕道太医局——沈清梧当值的地方。院门紧闭，廊下晾晒的药材在寒风中轻轻摇晃，一切如常。

    “萧典记？”一个医官从门内探头，是沈清梧的徒弟小程，“您回来了？沈师傅今日告假，不在局里。”

    萧慕云心中一紧：“她何时告的假？”

    “三日前。说是老家来了人，要出城几日。”小程有些犹豫，“不过……走得很急，连药箱都没带。”

    连药箱都没带？沈清梧视医如命，药箱从不离身。萧慕云压下不安，点点头：“知道了。她若回来，让她来崇文馆找我。”

    离开太医局，她快步走向勤政殿。内侍通报后，圣宗在偏殿召见她。

    殿内温暖如春，铜兽香炉吞吐着龙涎香的青烟。圣宗正在批阅奏章，见她进来，放下朱笔：“回来了？混同江的事，韩相已简要禀报。详细说说。”

    萧慕云跪地，从鹰军营地遇袭，到追踪耶律留宁，再到发现矿洞，一一道来。她略去了耶律留宁关于太后之死的遗言，也略去了名单上沈清梧的名字——这些，她需要先查证。

    圣宗听完，沉默良久。烛火在他脸上跳跃，映出深邃的轮廓。

    “耶律留宁……死了也好。”他终于开口，“他父亲谋逆，他勾结藩部、私冶铁器，罪该万死。你做得对。”

    萧慕云叩首：“臣只是奉命行事。但有一事不明——耶律留宁一个失势的将领，如何能在混同江深山中建起那么大的冶铁作坊？必有朝中人接应。”

    圣宗从案上拿起一本奏折，递给她：“你看看这个。”

    奏折是御史台今晨呈上的，弹劾东京留守司转运使萧某，近三年私自调用官炭三万石、铁矿五千斤，“去向不明”。附有详细的调拨记录、经手人供词。

    “陛下早已知道？”萧慕云震惊。

    “朕知道一部分。”圣宗重新拿起朱笔，“自太后崩后，朕就在查北院的烂账。耶律斜轸、耶律留宁，还有东京留守司那帮人，借着戍边之名，贪墨军资、私冶兵器，不是一天两天了。朕本想慢慢清理，没想到耶律留宁狗急跳墙。”

    原来圣宗早有布局。萧慕云忽然想起额尔古的话：“头狼的影子。”圣宗就是那头狼，而自己，不过是影子的一部分。

    “那接下来……”

    “接下来，该收网了。”圣宗批完一份奏章，盖印，“朕已下旨，三日后大朝，处置耶律斜轸一党。届时，还需你作证。”

    “臣遵旨。”萧慕云犹豫片刻，“陛下，臣在矿洞中发现一份名单，涉及朝中多人。是否要……”

    “名单交给韩相，他会处理。”圣宗打断她，“你奔波多日，辛苦了，回去歇息吧。太医局那边，朕已派人去查沈清梧的下落，有消息会告诉你。”

    萧慕云心中一震——圣宗知道她在找沈清梧。也就是说，太医局有圣宗的眼线。那沈清梧的失踪，圣宗是知情，还是……

    她不敢多想，告退离开。

    走出勤政殿时，天色已暗。宫灯次第亮起，在雪地上投下昏黄的光晕。萧慕云没有回崇文馆，而是折向韩德让的相府。

    有些事，她需要问清楚。

    相府书房，韩德让正在看那份名单。烛光下，他的脸色异常凝重。

    “萧典记，”他放下名单，揉了揉眉心，“这份东西，比我想象的还麻烦。”

    “韩相指的是……”

    “你看这里。”韩德让指着名单中段，“太医局院判秦德安，收受贿赂三百两，为耶律留宁提供麻醉药物。还有这里——尚药局内侍总管张顺，私换太后汤药中的两味药材。”

    萧慕云心头发冷。太后的药被换过？

    “这些……陛下知道吗？”

    “知道一部分。”韩德让叹息，“太后临终前，确实有段时间汤药不对，但当时查无实据。现在看来，是有人做了手脚。”

    “是谁？”

    韩德让看着她，眼神复杂：“你心里有答案，不是吗？”

    萧慕云握紧拳头：“沈清梧。”

    “名单上写她‘可控’，但没写具体把柄。”韩德让重新拿起名单，“这说明，她要么是被胁迫，要么……是有把柄在别人手里。耶律留宁已死，我们很难查证了。”

    “我要找到她。”萧慕云站起来，“活要见人，死要见尸。”

    韩德让没有阻止，只是说：“小心些。如果太后之死真有隐情，那涉及的人，恐怕不止耶律留宁。你一个人查，太危险。”

    “我有分寸。”

    离开相府，萧慕云没有回宫，而是去了南城的一处小院——那是沈清梧在宫外的住处。院子很隐蔽，在一条小巷深处，门前有棵老槐树。

    院门虚掩。萧慕云推门进去，院子里积着厚厚的雪，无人清扫。正屋的门锁着，但窗户被撬开了。她翻窗而入。

    屋内整齐得反常。床铺叠好，桌椅一尘不染，药柜锁着。但萧慕云注意到，书案上的笔洗里还有半池水，墨迹未干——沈清梧走得匆忙，连这些细节都没处理。

    她开始搜查。药柜里是寻常药材，书架上多是医书，衣柜里只有几件素色衣裙。直到她在床板下摸到一个暗格。

    暗格里有个小木匣，上了锁。萧慕云用发簪撬开，里面是一叠信笺，最上面那封的落款，让她瞳孔骤缩——

    “清梧吾妹：太后之药已换，三日后当发。事成之后，送你出京，与母团聚。”

    没有署名，但字迹她认得——是耶律留宁的亲笔。

    下面还有几封，时间跨度长达半年。最早的一封，是统和二十八年六月，耶律留宁以“救你母亲”为要挟，命沈清梧在太后常服的安神汤中，逐渐增加钩吻的剂量。最后一封，是太后崩前三日，催促她“最后一步”。

    萧慕云的手在抖。她想起端阳宴上，沈清梧为她解毒；想起混同江畔，沈清梧为她疗伤；想起无数次，那个温婉的女子说：“姐姐，我这条命是捡来的。”

    原来，真的是“捡来的”——用太后的命换来的。

    匣子底层还有一张泛黄的纸，是一份卖身契。沈清梧的母亲原是南京的乐籍女子，被耶律斜轸赎身后，安置在城外庄园。半年前“病重”，实则是被软禁为人质。

    一切都清楚了。沈清梧是被胁迫的，但她终究参与了谋害太后。

    屋外忽然传来轻微的响动。萧慕云迅速收起信件，闪到门后。有人进了院子，脚步很轻，但踩在雪上仍有声音。

    门被推开。进来的是个蒙面人，身形娇小，像女子。那人直奔床铺，伸手去摸暗格——摸了个空。

    “你在找这个？”萧慕云从阴影中走出，举起木匣。

    蒙面人猛地转身，眼中闪过惊慌。虽然蒙着脸，但那双眼睛萧慕云认得——就是沈清梧。

    “清梧，何必遮面。”萧慕云声音发涩。

    沈清梧缓缓拉下面巾。几个月不见，她瘦了很多，脸色苍白，眼下有深深的黑影。

    “姐姐……你都知道了。”

    “为什么要回来？”萧慕云问，“既然走了，为什么还要回来取这些东西？”
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